Desafios e oportunidades do etanol de milho na transição energética

À medida que o etanol de milho amplia, ano após ano, sua participação na matriz energética brasileira, a Catavento estruturou uma iniciativa com o objetivo de compreender melhor os fatores que impulsionam esse crescimento e avaliar suas implicações para a descarbonização, a segurança energética e a transição energética de forma mais ampla.

A iniciativa combinou pesquisa aprofundada e um amplo processo de engajamento com stakeholders. Inicialmente, foi conduzida uma análise abrangente da literatura e de fontes públicas nacionais e internacionais sobre o tema. Em seguida, a Catavento realizou entrevistas com representantes de instituições-chave do setor, incluindo órgãos governamentais, entidades de pesquisa, empresas produtoras e potenciais demandantes. O processo culminou em uma mesa-redonda de alto nível realizada em abril de 2026, reunindo mais de 40 stakeholders brasileiros e internacionais para discutir oportunidades, desafios e perspectivas para o desenvolvimento do etanol de milho no contexto da transição energética.

Além da curadoria e moderação dos debates, a Catavento consolidou as principais contribuições em uma apresentação executiva, posteriormente discutida com atores relevantes do Brasil e do exterior, incluindo organizações multilaterais e instituições de referência em energia e sustentabilidade. Esse processo adicional de validação permitiu aprofundar a análise e incorporar diferentes perspectivas antes da divulgação pública dos resultados.

A robustez da pesquisa e a diversidade dos atores envolvidos deram origem a um estudo, que sintetiza as principais mensagens da iniciativa. O documento explora as oportunidades, os desafios e as ações necessárias para fortalecer a contribuição de longo prazo do etanol de milho para a segurança energética, a competitividade e o desenvolvimento de baixo carbono, tanto no Brasil quanto nos mercados internacionais.

As principais mensagens do estudo são:

– O etanol de milho brasileiro está bem-posicionado para contribuir com os desafios globais de descarbonização e segurança energética, atendendo à crescente demanda mundial por biocombustíveis e oferecendo uma solução escalável para a transição energética, tanto em aplicações tradicionais quanto em setores de difícil abatimento de emissões, como aviação, transporte marítimo e indústria pesada;

– Seu modelo de negócios, baseado no sistema de segunda safra, na operação industrial ao longo de todo o ano e na geração de coprodutos de alto valor agregado, fortalece sua competitividade e confiabilidade. Além disso, a integração com tecnologias de Bioenergia com Captura e Armazenamento de Carbono (BECCS) pode ampliar significativamente sua contribuição para a descarbonização por meio da remoção de carbono;

– Ao mesmo tempo, uma maior adoção global do etanol de milho brasileiro ainda enfrenta desafios relevantes, incluindo preocupações relacionadas à mudança do uso da terra, associações com a cadeia da soja, o debate “food vs. fuel”, questões ligadas à sustentabilidade da biomassa e o conhecimento ainda limitado sobre o modelo brasileiro de segunda safra;

– Dessa forma, para destravar o potencial do setor, os stakeholders brasileiros devem trabalhar no fortalecimento das narrativas de competitividade e sustentabilidade do etanol de milho, com foco em quatro frentes prioritárias:

(1) transformar oportunidades de curto prazo em uma perspectiva duradoura de crescimento;

(2) endereçar os desafios atuais de mercado;

(3) reforçar e comprovar seus atributos de sustentabilidade nos mercados globais; e

(4) aprimorar as condições de mercado para o desenvolvimento de projetos de BECCS.

Confira o estudo completo aqui.

Foto: Jesse Gardner via Unsplash.com